佛钟包括大钟和小钟，它们的鸣法非常的繁杂，不同的佛事活动有不同的叩击鸣法，不同的流派和地域也有不同的叩击鸣法。

一般说来，佛钟有三下、七下、十八下、三十六下、一百零八下的叩击鸣法。在僧众们斋粥下堂、参禅完毕、早晚巡视或吃茶下床的时候，鸣三下；在住持早晚到佛前行香、住持进入僧众讲堂的时候，鸣七下；在斋时僧众进入斋堂的时候，鸣十八下，叫做“入堂钟”，入堂钟是按照进斋的次序而逐次完成的;而三十六下则是集三通击鸣之和，总成一百零八下。

佛教寺院中的重要活动，以一百零八下为准，所以佛钟又称为“百八钟”。百八钟的撞击之法，佛经中说：鸣钟“引杵宜缓，扬声欲长，凡三通，各三十六下，总一百八下，起止三下稍紧”。就是说，击钟的时候，应该缓引钟槌，使击出的钟声悠远深长。通常是以三鸣为始，二鸣连续为终。分三通击完，每通三十六下，快十八下，慢十八下。如果是晨钟，则是先快十八下，后慢十八下。先快十八下，应念“南无大方广佛华严经，南无华严会上佛菩萨”，共十八字，每字鸣钟一下。后慢十八下，应念下列经文，共十八句，每句鸣钟一下：

妙湛总持不动尊，首楞严王世稀有。

销我亿劫颠倒想，不历僧祗获法身。

愿今得果成宝王，还度如是恒沙众。

将此深心奉尘刹，是则名为报佛恩。

伏请世尊为证明，五浊恶世誓先人。

如一众生未成佛，终不于此取泥洹。

大雄大力大慈悲，希更审除微细惑。

令我早登无上觉，于十方界坐道场。

舜若多性可销亡，烁迦罗心无动转。

南无清净法身毗卢遮那佛

南无圆满报身卢舍那佛

南无干百亿化身释迦牟尼佛

南无当来下生弥勒尊佛

南无极乐世界阿弥陀佛

南无金色界大智文殊师利菩萨

南无银色界大行普贤王菩萨

南无琉璃界大悲观世音菩萨

南无幽冥界大愿地藏王菩萨

如果是暮钟，则是先慢十八下，后快十八下。

先慢十八下，应念下列经文，共十八句，每句鸣钟一下：

洪钟初(再、三)叩，宝偈高吟：上彻天堂，下通地府。

上祝当今元首，大统乾坤;下祈人类相亲，世界大同。

三界四生之内，各免轮同;九幽十类之中，悉离苦海。

五风十雨，免遭饥馑之年;南亩东郊，俱瞻尧舜之日。

干戈永息，甲马休征;阵败伤亡，俱生净士。

飞禽走兽，罗网不逢;浪子孤商，早还乡井。

无边世界，地久天长;远近檀那，增延福寿。

三门镇靖，佛法常兴;土地龙神，安僧护法。

父母师长，六亲眷属;历代先亡，同登彼岸。

南无清净法身毗卢遮那佛

南无圆满报身卢舍那佛

南无千百亿化身释迦牟尼佛

南无当来下生弥勒尊佛

南无极乐世界阿弥陀佛

南无金色界大智文殊师利菩萨

南无银色界大行普贤王菩萨

南无琉璃界大悲观世音菩萨

南无幽冥界大愿地藏王菩萨

后快十八下，应念“南无大乘妙法莲花经，南无法华会上佛菩萨”，共十八字，每字鸣钟一下。早晚如此叩击三通，三通鸣毕，最后念“南无护教紧那罗菩萨”三遍，再击钟三下，接三下板。这样，鸣钟的过程才算是全部完成了。