着橙色僧袍的女禅师告诉我们，冥想时什么都不要做，只需在椅子上静静待着，闭上双眼，将注意力全部集中于呼气吸气。我从来没打过坐，不过鉴于以往教堂里的经验，我本能地低下头。然后我突然意识到，这个过程要持续至少15分钟，脖子还是应摆在一个比较舒适的角度为好。

我家住在弗吉尼亚州北部，家门不远处开了所禅修中心。第一次来这儿，很不幸又相当符合常理地，我并未达到涅槃的最高精神境界。因为我们身处大都市，外面时不时响起警报之声，且冥想地点就在教堂的地下室里，上面的人们一直在廊道里谈笑风生，更有好奇者一度打扰询问我们是不是戒酒协会。禅师说，精神越专注于呼吸，外界对身心的干扰就会越小。

15分钟的冥想体验结束了，禅师开始让我们讨论一个话题——“放下怨恨”。这才是我来此地的真正目的，不然自个儿在家跟着APP打坐得了。我想走进佛教，了解更多佛学教义，知晓其如何改善我们的精神状态，继而揭开当今美国人对佛教开始亲近追捧的疑团。

其实，不少学员并非为了追逐更深层次的精神涅槃，更多者希望能在认知上获得快速、有效的治疗。

通过冥想获得精神治疗

与我一起参加冥想的，有年轻人也有老者，但大部分都不是佛教徒。西方社会中患心理疾病者逐年增长，去教堂已证明不是个好选择，因为做礼拜的人现在越来越少;去专业机构接受治疗，虽有效但价格却不菲。也许是山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村吧。很多人另辟蹊径，选择走进佛教、体验冥想，最起码价格还是公道的。比如我的冥想课一节下来才12美元。

女禅师说，心怀怨恨对身心无益，就如同手握一根火棍，最后还是会灼烧到自己。不过，被别人伤害了，心里的确难受啊。这种情况下，该如何应对呢?

这里，我突然想起很多遇到过的例子。

一个40岁的洛杉矶男子现正处于事业停滞期。此前他已实现了自己大部分职业目标，疯狂工作的背后是失去幸福婚姻、家庭的代价。他与妻子正闹离婚，平时跟子女也鲜少见面。

“简单来讲，我遭遇了中年危机，”他通过邮件告诉我。

去年他试着接受了几个月的传统心理疗法，效果并不那么尽如人意。不过好在心理医师给了他两本佛学书籍，这让他产生好奇。

后来他参加了好莱坞的一个冥想班，在那儿慢慢学会了如何控制情绪，改善人际关系。现在他感觉自己比以往更开朗，愿意卸下坚强的伪装，在家人朋友面前表现出真实、脆弱的自我。

虽是天主教徒，但并不妨碍他吸收采纳佛教的哲学思想和修习方法。他说，走进佛教就如同走进一个无垠的宇宙。

美国人越来越热衷于冥想

虽然佛教的欢迎程度很难用数字量化，但它在西方社会是真真切切地风生水起，尤其是美国。佛教类书籍一度霸占畅销榜宝座，冥想中心亦如雨后春笋，在美利坚土地上纷纷涌现。现在手机应用市场的冥想APP枚不胜举，10个成年人就有4个表示每周会至少打坐一次。

最近在华盛顿密集参加一个又一个会议，我突然发现，关于冥想的学术研究正呈现爆炸性的涨势。这个曾经嬉皮士们秘而不宣的修习，如今倒成了普罗大众们津津乐道的生活技巧。

现在很多社会名流和科技大拿亲近佛教，有心理寄托因素，更多是赶时髦。不过对普通老百姓来讲，佛教的主要吸引力在于改善心理健康状态。这个古老的宗教正帮助人们应对迎面而来的种种箭头、弹弓和推文。政府闹剧三天两头上演，不少人的工作已远远超过负荷。这时候，一种新颖的修习方式正指导人们坐下、静心，意识到凡事没什么大不了、没什么是永恒的。

佛教有四谛，即苦、集、灭、道，这第一条“苦”就被很多西方思想家阐述为接受苦难要好于规避苦难。

“佛教承认苦难无可避免，我们不应专注于如何躲开，而是如何应对，”24岁的新泽西人丹尼尔说。除了每天早晚各冥想一次，丹尼尔还会时常诵读《金刚经》和《心经》，聆听禅宗教义讲座。

说起来，佛教经典的内容与冥想中心的体验还是有些许差别，后者使人明白如何让自己快乐，而前者却阐明不得强迫自己获得舒适。

我的私人健身教练加伦?伯纳德说，一些佛教类书籍确实影响到了他，使他避免给生活盖上过度悲观的标签。如从前女友过度到朋友，简直如噩梦一般，但遵循着佛教教义，他学会慢慢放下了。

加伦?伯纳德说：“我告诉自己，尽管很痛苦，但这是获得精神极乐的一种历练。”

佛教，承载着全球几亿人到达极乐世界的希冀。不过在美国，与基督教徒或天主教徒不同，很少人打小就是佛教徒。成年后，当他们接受新宗教理念、解放思想的同时，我们也应意识到，这种世俗宗教的实践往往与宗教原生教义有很大区别。我的采访对象们，都在阅读不同的书，遵循不同的理念，彼此对教义的阐述并不一致，且与经典原旨有些也大相径庭。

在富兰克林与马歇尔学院佛教专家大卫?麦克马汉的理论基础上，我加以延伸。确实，西方对佛教教义的阐述是很浅层面的，与博大精深的经典原意差之千里。佛教里的不少价值观、道德观对美国人来说，并非赖以生存。就如同“自助餐厅的天主教徒”一样，不少人仅仅关注于佛教的部分哲学、修行元素，但对其他如拜佛、转世之说并不会苟同。

至于冥想实践，从佛教经典原义中脱离开来，现在就像个干巴巴的海绵，但凡有意义的价值观，就如各种颜色、口味的营养之水，皆可充盈其中。有一点不得不提，传统的僧人才不会拿冥想做生意嘞。

科罗拉多的酒吧服务生约翰逊说，佛教对那些把它当哲学或信仰其他宗教的人来说，理解起来要容易很多。实际上，不少冥想中心也在强调，不是佛教徒也可以练习冥想哦。

“自助餐”式佛教必定是非传统的，但它的灵活性却让参与者们更容易对抗抑郁等心理问题。美国的心理医生数量还不够可观，大多数县里就算有那么几个也是诊费高昂，走向佛教就成为心灵治疗的不错替代。

海边冥想

有些正在看心理医生的人，同时也会亲近佛教。

一家冥想中心的主管伯恩说，人们看心理医生和去冥想中心的出发点是相同的。不少心理医生甚至把冥想作为理疗的一部分。如德克萨斯的心理医师莱顿就常常鼓励病人坐下来，让各种思绪停一停，而不是继续陷入思想的怪圈。

其实，很多冥想师更像是心理医生，他们提供种种方案，带领学员走出精神的泥潭。

玛丽?利兹?奥斯汀是位冥想指导师，她常常对学员说：“对结果的过分依恋，是导致痛苦滋生的根源。”她还有个理论，即“万物皆可行”。意思是，即使有些事情看起来糟糕，但结果未必就坏。举例来讲，她的公公身患癌症，情况可以说相当糟糕。但另一方面，身边的每个亲朋好友都给予了病人相当多的关爱，这种时候就往往能看出很多人性中闪光的东西。

前面提到的冥想中心主管伯恩就出了这么一本书《正念改变习惯》。书中他提到，人需懂得“无常”。生活中的种种情绪、经历，包括极端的痛苦、焦虑，都是流动变幻的，结局只有一个，即结束。

万物无常

“无常”，在学员塞西莉亚?萨阿德眼里，是个相当迷人的概念。闺蜜三年前辈诊断出患有癌症，但她在整个治疗过程中的镇定沉着让塞西莉亚?萨阿德印象深刻。“我们谈了很多，她总是引申到佛教的无常理念，”塞西莉亚?萨阿德说，“现在，当遇到喘不过气的时候，无常会让我在痛苦中相对平稳地挺过来。”

此刻，冥想课上，禅师开始用毫无抑扬顿挫的声音为我们朗读佛教书籍。书中提到，别人伤害我们无非处于两个原因：要么天性使然，要么形势所迫。无论哪种，对其发脾气都是徒劳无功的。就如同水本为湿，你不可能会因为一场倾盆大雨而去诅咒云彩。

然后，她让我们再次闭上双眼，让内心放下怨恨。因为很难集中注意力，我笨拙地挪了下身子，不情愿地睁开双眼。外面的温度高达30度，但不大的地下室却坐满了人，这种空间的饱满让人感觉有些振奋。居然有这么多人愿意跌跌撞撞穿越炎热、黑暗，获得如何减少悲伤的基本生活智慧。

在主日学校里，当一个孩子在祈祷时睁开双眼，其他孩子就会告发他，不过这也暗示他们都睁开了眼睛。仿佛也淡淡地影射一个道理，有时候伤害别人，终究会伤害自己。

不过我现在睁开眼睛，却没人告发我，我心里居然有些小确幸，还有些小同情。

来源：美国《大西洋月刊》