一个月黑风高的夜晚，在一户堆满稻草的人家裡，一声响亮的啼声划破这万籟俱寂的长夜。「哇！哇……！」一个新生的男孩降临人世。可惜，这是一个家徒四壁，一无所有的贫穷人家，新生的男孩未曾添加这个家庭任何喜悦，孩子的双亲垂著头低声商量著：「把这孩儿送走吧！这孩子跟著我们不会幸福呀。」母亲捂著脸，泪水从併合的指间渗出、流下，硬咽地说：「好吧！那只好将他置於街道旁，希望善心人士能将他带回抚育成人。孩儿，妈不是故意的啊！只是家贫，无奈……」皎白的月光从半掩的窗户洩进房间，映照在孩子纯洁无染的双颊上，童贞的孩子无邪的面颊，尚带著一丝微笑，丝毫不觉至此将展开的乖舛人生。

　　收养孩子的富豪名為四姓。然而四姓心思反覆，在收养孩子的数月后，妻子有了身孕，便萌生恶念，仅以单薄的布包裹养子，将他弃置坑中。所幸，孩子的福泽深厚，竟感得羊隻前来哺乳。当牧羊人早晨见到这孩童时，不禁欣喜地叹道：「上天怎会将孩子遗留在此呢？」於是将孩子带回抚养。这件事不久即传入四姓富商的耳中，四姓不禁悵然，悔恨交加，於是将孩子要回，继续抚育。

　　好景不长，数月后，富商的妻子產下了男孩。富商再度心生恶念，将养子弃置於车辆往来的道路当中。隔天，一位商人驾著数百辆的牛车路经此地，由於这养儿的宿世善根福报，所有的牛就在养子被弃置的处所前停了下来。任凭商人如何鞭韃也不肯前进，商人因而感到怪异便下车查询原由。当商人一见到孩子时，惊呼道：「上天怎麼会将天子留在这呢？」於是抱起孩子，万分爱惜的将孩子带上车。途中，一位孤独无依的老妇人请求商人将孩子交给她抚育，商人便将孩子託付给这位老妇人。没想到，心思不定的四姓富商知道后，又心生悔恨，懊悔交加地以奇珍异宝将孩子换回。

　　数年后，养子日渐长大，和四姓富商的孩子比较起来，养子较富商的儿子聪慧灵敏，富商渐渐地又萌生杀害养子的念头。然而，孝顺的养子从不因父亲三番两次的恶心而生仇恨，反而更加孝顺富商。再一次地，富商设计欲杀害养子，於是请养子带一封家书至冶金师处所。家书上写著：「自从这孩子来到我家之后，导致家中疾疫横生，财宝耗尽。见此书后，请遵照占卜师的嘱咐，将他投入火中。」养子持家书走在路上，忽然遇见富商的亲儿子。富商的亲儿子正因之前一场豪赌危及家產，踌躇门前不敢回去，一见养子，高兴地将养子手中的家书抢去，交待养子替其将赌输的钱财赢回，便急忙地替养子将家书送至冶金师处。待富商得知后，赶忙骑上快马欲追回儿子。然而為时已迟，儿子早已被冶金师投入火中，化為灰烬。富商因过度悲愤，身染恶病，日后又一次欲杀害养子失策后，便因极度气愤而死亡。孝顺的养子，反而因富商的亡逝而悲伤不已，孝顺地追慕在坟侧，并且经营產业，清偿债务，安养照顾家眷，侍奉养母丝毫不敢懈怠，他的孝行、不念养父不义的心量，因此在全国传為佳话。