有一个国家发生饥荒，许多百姓都没饭吃，即使有钱也很难买到食物，所以沙门乞食变得更加困难。有个沙门到处讨不到食物，最后来到一户有钱人家乞食，这家主人拿了一些吃剩的饭菜就把他打发走了。沙门没有说什么，准备回去吃了这饭再用功修行。

正走着，迎面看见一个屠夫准备把一只小狗宰来吃，屠夫看见沙门，就把刀放了下来，赶忙上前施礼。沙门看到那待宰的小狗，慈悲怜悯之心涌上心头，对屠夫说：「既然你也信奉佛法、尊敬沙门，不如把这小狗送给我，放它一条生路吧！」屠夫虽然感到羞愧，却不肯答应沙门的请求，他说：「现在日子不好过，我的家人都快饿死了，我只好狠下心把狗杀了。」沙门一而再，再而三的向屠夫请求，跟他说道理，但屠夫始终不肯答应。沙门无奈地叹了一口气，说：「那么你把小狗借我看看总可以吧？」屠夫只得把小狗递过来。沙门把自己刚乞来的饭给这小狗吃，一面抚摸着它的毛，口中祝愿道：「不知你前世造了什么恶业，今生变成狗身受苦，一切由人主宰。但愿你及早灭罪积福，此生命终转成人身，并且得遇佛、法、僧三宝，依法修行，早证解脱。

小狗一面听，一面流下泪来，由衷地发起了善心。屠夫还是把这只狗抱回家杀了。小狗死了以后，果然转成人身，而且就出生在那有钱人家中，一生下来就有大慈悲心。很快的，小狗所转生的小孩已经七岁了。这天，沙门进城乞食，刚好又经过这有钱人家门前。这家人布施食物给沙门时，那小孩正好在旁边。小孩一见到沙门，就想起自己前世是狗的记忆，于是小儿子忙跑上前，倒身顶礼沙门的脚，请求供养沙门。

沙门吃过他供养的饭，正准备离去，却被小孩拦住。只见他转身对父母说：「我要跟随这位沙门出家受持戒律，依法修行，如果父母不准我出家，我就绝食！」父母无奈，只好送他出家。沙门便给他剃发、披僧衣，他很努力地修持，很快证得不退转的境地，置身在佛法经藏的智慧海中，寻找解脱的自由之路去了。