唐朝时候，经济文化各方面都比较繁荣，外国的友人也有很多来中国交流的！像日本有两个叫做荣睿、普照的僧人就千里迢迢来到了中国，期望能请一位高僧回日本传法。两位僧人在洛阳、长安勤奋学习，不觉已有十个年头，只是请高僧一事尚未完成，心中不免着急。听说鉴真和尚是律宗权威，门下人才济济。于是，他们便到扬州大明寺登门拜访鉴真。鉴真学识之渊博，教学之认真，为人之恳切，使这两位日本僧人心悦诚服。二人向鉴真提出邀他去日本事，鉴真很快就答应了亲自前往日本。

鉴真和尚俗姓淳于，出生在扬州，14岁就出了家，跟一个叫智满的僧人当沙弥，18岁时从道岸法师从菩萨戒。21岁时，鉴真由扬州经洛阳到长安实际寺受贝足戒(僧侣的最高戎律，表示各种修行的戒条均已具备)。长安、洛阳是当时政治、文化中心，寺院林立，高僧荟萃。鉴真利用在那里停留的机会，广泛游历，遍访高僧，博涉佛教艺术、医学、建筑、绘画等各方面的知识。他还在一些佛教法师的指点下，精心钻研经典。

在这以后的30年中，鉴真以扬州为中心，在淮南地区进行了广泛的宗教活动。当时最有名望的授戒法师是道岸，道岸死后是义律，义律死后鉴真便成为众望所归的授戒宗主了。他的优秀弟子有30多人，也都是各地著名的法师高僧。那个时候，我国的邻邦日本进入历史上著名的“奈良时代”，经过半个世纪的“大化革新”最后完成，日本的封建制度基本形成，但还不巩固。为着巩固和发展封建制度的需要，日本出现了一股中国热，广泛观摩吸取隋唐的宗教、政治和文化。自公元630年到894年，先后派出十九次遣唐使，其中有13次到达中国，这次荣睿、普照来华，属于第9次。

荣睿、普照在扬州大明寺见到鉴真时，他已经55岁了。荣睿、普照邀请鉴真倾诉，日本虽然是有佛法，但是却没有传承佛法的人。所以就想邀请鉴真大师前往日本传承佛法，普度众生。并陈述日本佛教情况，说明亟需讲习律学建立完善的受戒制度，恳请大和尚东渡日本传戒。鉴真听着频频点头，很为感动。他环顾在场的弟子们，询问谁愿意应聘，前往日本弘扬佛法。可是弟子们鸦雀无声，无人对答。

过了一会儿弟子祥彦说，去日本的路太远，而去日本又要越过大河，而渡河过去的人一般都凶多吉少！他们的造化都还不够，所以他们还不能去！没等祥彦说完，鉴真就反驳他，传法的事情不是能以生命衡量的，这是无上的荣耀，普度佛法对他们来说是光荣的！牺牲也在所不辞！祥彦立刻说:“大和尚如去，我也跟着去！”接着思托等21个弟子，愿随同鉴真一起东渡日本。荣睿、普照见此情景，想起万里来华，十年逗留，如今夙愿终获实现感动得不知说什么好了。

谁知从天宝元年(742)起，十二年中六次东渡，五次都失败了。特别是第五次东渡，鉴真一行所遇到的天灾人祸的打击简直叫人难以想象。那次随同前往的僧侣、水手共35人，置备了干粮、药物、经典、佛像、法器、艺术品等物，于天宝七年六月二十七日启航。船入深海以后，突然遇到大风，狂涛汹涌，扁舟随浪峰起落，忽如上山，忽又如入谷。有一天，船随风漂到蛇海，一丈多长的蛇在水面上游弋，蛇舌在船周围舔来舔去，实在怕人。过了蛇海又进了飞鱼海和飞鸟海，成群的海鸟盘旋在他们的上方，仿佛就等待着他们闭上眼睛，它们有时落在船上，几乎要把船压沉，费了好大的周折，才脱离了险境。隔了几天，大风又起，满船的人躺在舱板上，昏昏沉沉，疲惫不国堪。普照每天只能给大家发生米充饥。

后来船中淡水已尽，历史人们口干舌燥，生米嚼在口里，咽不进去，吐不出来，痛苦故难言。这时鉴真安慰大家:“为了东渡日本，这点艰苦又有餮什么可怕呢?”并带头嚼食生米。半个月熬过去了，但船没有到达日本，而是漂到了我国的海南岛。鉴真一行被安置在振州大云寺。在那里住了一年，修缮佛殿。随后鉴真又带领众僧到两广一带讲学一年，最后回到扬州。不过在东渡的过程中，发生了很多意外的事情，日本僧人荣睿不幸遇难，还有鉴真的一个徒弟也在途中丧失性命，而鉴真由于身体各方面的原因，致使眼睛失明了！

鉴真不到日本不死心，在天宝十二年第六次东航日本，终于到达了那里，这时他已经66岁了。六次东渡共耗费了12年光阴，其间有200多人脱离鉴真而去，36人中途死亡，从一开始就追随鉴真并最后到达日本的只有弟子思托和日本鉴真到达日本后，受到天皇朝廷和各阶层人士隆重的欢迎和盛情的接待，他为之辛苦奋斗多年的宏伟大志终得实现。

鉴真在日本一直坚持传授佛法，无论条件多么的艰苦，他一直秉承交流中日友谊，传播着来自我国普度众生的佛法，很多日本人都把鉴真大师敬为真神，鉴真大师还为日本留下来一座国宝级的建筑，那就是唐招提寺，如今在日本的奈良被万人敬仰！

虽然晚年的鉴真大师双眼看不见，但是却能够依靠灵敏的嗅觉分辨药物，他大发善心，救助了很多当地的人民！

另外鉴真大师带的很多徒弟都是有很好的书法基础的，至今为止，日本很多书法作品的技术方面都是来自于鉴真大师在日本时，徒弟们所传授给日本人民的一些书法方法，由此可见，鉴真大师为中日友谊做出了多大的贡献！

唐招提寺

公元前763的5月6日，伟大的鉴真大师在异国闭上了眼睛，坐化在他亲自修建的唐招提寺，他去的时候看着我国的方向，可能这也是他此生最大的遗憾吧！