佛经里常说：“人身难得”;“得人身如爪上土，失人身如大地土。”人身的宝贵和生命的价值，在佛经里有丰富的论述。佛教重视人间的意义是从它的根本教义出发的。佛教强调只有人才能成佛;其它各类众生虽具足佛性，但只有获得人身才有条件实现成佛的可能性。所以《增一阿含经》说：“诸佛世尊，皆出人间，不在天上成佛也。”中国佛教协会会长赵朴初在《中国佛教协会三十年》报告中说：“佛陀出生在人间，说法度生在人间，佛法是源出人间并利益人间的。”把佛陀的本怀和盘托出，令人耳目为之一新。

本文打算介绍一点佛陀人间的生活片段，也许有助于我们理解人间佛教的精神实质。依“四阿含”及诸部律藏的记载，释迦牟尼成佛后，一生教化，足迹所及，遍于恒河两岸。他的弟子有国王、后妃、文官、武将、婆罗门、沙门、富商、医生、手工业者、乞丐、奴隶等各种人。有精通四吠陀典和十八部大经的著名学者，也有目不识丁的文盲。佛陀一生学而不厌，诲人不倦。他抛弃王宫生活，献身于追求智慧和觉悟人群的事业。在他看来，探索真理和宣传真理，拯救社会和拯救人类是他唯一的职志。佛陀仅仅是一位导师。他教导他的弟子这样去追求、去探索、去实践。

佛陀为了实现他度人济世的主张，因而建立僧团。佛陀在僧团中，以僧众的一分子自居，不认为自己高人一等。他说：“我不是僧团的统治者，我灭度后，也不需要有一个统治者。”僧众中的一切事情，取决于僧羯磨(会议办事)。僧人散居各地，几十人或几百人，依“六和敬”原则，生活在一起。除学习戒、定、慧外，每天托钵乞食，深入城市和农村，与社会保持密切的联系，随时解答人们提出的各种疑难问题，以佛法净化人间。佛陀在僧团里与弟子们相处的情况，弘一法师在一篇文章里作了考察，列举了七件平凡的事实，颇耐人寻味。

1.扫地：《根本说一切有部毗奈耶杂事》卷十四云：“世尊在逝多林，见地不净，即自执彗，欲扫林中，时舍利弗、大目犍连、阿难等诸大声闻，见是事已，悉皆执彗共扫园林。时佛世尊及诸弟子扫除已，入食堂中，就座而坐。佛告诸比丘：凡扫地者，有五胜利：一者，自心清净，二者，令他心净，三者，诸天欢喜，四者，植端正业，五者，命终之后，当生天上。”

2.汲水：《五分律》佛制不得饮酒戒缘起云：“婆伽陀比丘，以降龙故得酒醉，衣钵纵横。佛与阿难舁至井边，佛自汲水，阿难洗之。”

3.修房：《十诵律》卷三十六云：“佛在阿罗毗园，见门楣(门户之上横梁)损，乃自修之。”

4.看护病比丘：《四分律》云：“世尊即扶病比丘起，拭身不净，拭已洗之，以泥浆涂洒，极令清净。更敷新草，并敷一衣，安卧病比丘已，复以一衣覆之。”

《西域记》云：“祗洹东北有塔，即如来洗病比丘处”。又云：“如来在日，有病比丘，含苦独处。佛问：‘汝何所苦?汝何独居?’答曰：‘我懒堕，不耐看病，故今婴疾，无人瞻视。’佛悯而告曰：‘善男子，我今看汝。’”

5.为弟子裁衣：《中阿含经》云：“佛亲为阿那律裁三衣，诸比丘同时缝合即成。”

6.为老比丘穿针：佛在世时，有老比丘补衣，因目昏花，未能以线穿针孔中，乃叹息曰：“谁当为我穿针耶?”佛闻之，即立起曰：“我当为汝穿之。”

7.乞僧举过：《增一阿含经》云：“佛坐草座，告诸比丘言：‘我无过处于大众中乎?又不犯身口意业乎?’如是至三。”

这里列举佛陀亲自扫地、看护病比丘、汲水、修房、裁衣、穿针等七件事，都是极其平凡的小事。唯其如此，益发显示出佛陀的伟大。他是一位讲究卫生、有劳动习惯的人;他关心病人和老人;他严于律己，虚怀若谷，愿意听取大众的意见。

佛陀重视人间现实的思想，还表现在他对待婆罗门教义的态度上。在释迦时代的印度有许多宗教，婆罗门教是正统的宗教，佛陀针对婆罗门教的主要观点，提出了自己的主张。

1.否认“梵”是宇宙万物的主宰：关于人类的起源，婆罗门教主张人是“梵”创造出来的。“梵”从口生出婆罗门，从肩部生出刹帝利，从腹部生出吠舍，从足部生出首陀罗。佛陀针对婆罗门教的神创说，提出业感缘起说。佛陀指出，人们的命运，决定于自己相续流转的身、口、意三业，起惑、造业、感果，感果时再起惑、造业、循环往复。佛陀认为只有业才是一切有情生生不息的原动力。在古代印度神权弥漫的社会里，佛陀敢于否定“梵”的权威，不承认它是造物主，把人类对客观世界的认识从神造归结为人为，这是一件了不起的事情。

2.反对常恒独存的宇宙本体：婆罗门教把“梵”作为宇宙的本体，或宇宙生起的最高原理。“我”是个人的主宰和本体，人们应当修行达到“梵”、“我”一致的境地，才能得到解脱。佛陀提出宇宙间的一切物质与精神现象，都是缘生缘灭，三世迁流，没有常恒、独存的实体，哪里有什么不变的“梵”和“我”?佛陀认为和合与相续是一切事物的实相。

3.反对祭祀：祭祀万能是婆罗门教三大特点之一。古代印度，一家设一火，一年到头，长燃不熄。把人类所需要的食品，如瓜果、米谷、乳酪、牛羊等投到火里，作为祭品。这些祭品被火烧时，气味升到天上，天神食后，生欢喜心，就能保佑你的家庭五谷茂盛，牛羊繁殖。佛陀认为祭祀天神、屠杀牛羊、耗费财物，除了增长罪愆，加重负担，给人们带来巨大痛苦之外，毫无益处。

4.反对种姓制度：婆罗门教的种姓制度规定：婆罗门掌握祭祀和文教;刹帝利掌握军政;吠舍是商人、手工业者和一部分农民;首陀罗是农人、牧人、仆役和奴隶。前三者是雅利安人，后者非雅利安人。印度当时的种姓制度是世袭的，绝对不可逾越，界限十分严格。这些规定不仅订在法律里面，而且还写在神圣不可侵犯的宗教教条中。佛陀针对种姓制度提出：“四海之水，同一咸味;四姓出家，同为释子”的号召。他把僧团作为反对种姓制度的实验和尝试。如著名的十大弟子之中的优婆离出身于首陀罗种姓，他在僧团内威信很高，婆罗门、刹帝利、吠舍出身的僧众都要向他顶礼问讯，这在当时的社会上是不可想象的事。此外，旃陀罗人，社会地位最低下，称为不可接触者，佛陀十分同情他们的不幸，经常和弟子们接触这部分人，到他们那里应供和说法，对他们予以支持和安慰。婆罗门教规定前三种姓有再生权，首陀罗出身的人则没有再生权。佛陀主张：一切众生，皆有佛性，都是未来的佛，佛和众生平等无二。

5.尊重妇女：在古代印度社会里，妇女的地位很低。妇女是没有出家的权利的。在当时来说，出家，即意味着摆脱家庭的桎梏;而参访名师、寻求真理，又被社会上认为是一种高尚的行为，出家人被称为人天师表。佛陀既然主张一切众生皆有佛性，都是未来的佛，妇女当然也不例外。所以佛陀接受了他的姨母大爱道的请求，准许妇女为出家弟子，建立女性僧团。佛还经常印证一些比丘尼明罗汉果。

6.爱自己的祖国：佛陀是僧团的一员，故有佛在僧数之说;他在思想认识上则站在代表当时历史发展的进步的一方，主张冲破种姓制度的束缚，提出“四姓平等”之说;在国家观念上他又是一位强烈的爱国者。释迦牟尼的祖国迦毗罗卫，佛经上虽说它如何富庶，如何强大，但实际上它不过是萨罗国的附庸而已。传说波斯匿王向迦毗罗卫国释迦族求婚。释迦族认为波斯匿王出于低贱种姓，不配与其通婚，但又不敢得罪他，便采取两全其美的办法，让一名婢女冒充释种下嫁。这件事后来被波斯匿王的儿子琉璃王得知，认为自己是婢女所生，感到奇耻大辱，非要灭掉迦毗罗卫国不可。当琉璃王向迦毗罗卫进军的时候，消息传到释迦沙门集团。佛陀没有忘记自己的民族和祖国，以大无畏的精神，出现在琉璃王进军的大路上。琉璃王看到佛陀坐在路旁一株没有枝叶荫蔽的舍夷树下时，向前问讯：您为何独坐在此枯树之下?佛陀对他说：国族的荫蔽，超过别的人，你现在要消灭我的国族，我不是成了一个没有荫蔽的人了吗?琉璃王听了佛陀的话，有所感动，立即还军。第二次进军，也被佛陀劝阻住了。琉璃王第三次进军时严密封锁军事行动的消息，灭掉了迦毗罗卫国，屠杀了许多释迦族的人。据说佛陀这时心中非常哀怨，头痛多日，对祖国的沦亡深感痛心。佛陀的这一事迹，深刻地教育着他的弟子，要时刻维护自己的国家与民族的独立和生存。如果有人以为信佛出家，就可以不关心国家和民族的前途，那显然是十分错误的。

佛陀出生在人间，成佛在人间，说法度生在人间。人间的佛后来怎么会变成天上的佛?这同佛陀所处的朝代背景有关。如前所述，当时的印度社会被“神权”的迷雾所笼罩。在佛的弟子中，婆罗门种姓出身的占绝对多数，他们虽然改信佛教，但其传统的信仰观念尚无法根除，他们总是习惯地以天神的观点来看待佛陀。在他们看来，人间的佛陀未免太平凡了。于是把人间的佛陀请到天上最高处摩醯首罗天。经过逐渐地演变，甚至认为天上的佛才是佛的真身，人间的佛不过是佛的化身而已，来了个本末倒置，使印度佛教走上了“梵”“佛”合流的道路。

佛教传入中国之初，梵佛合流的佛教又与中国的神仙方术相结合。所以东汉楚王刘英“诵黄老之微言，尚浮屠之仁祠，洁斋三月，与神为誓”。汉代牟子著《理感论》说“佛”能“恍惚变化，分身散体，或存或亡，能大能小，能圆能方，能老能少，能隐能彰，蹈火不危，履刃不伤，在污不染，在祸不殃，欲行则飞，坐则扬光，故号为佛”。佛陀在当时中国某些人的心目中竟成了一位无处不在，无所不能，有感斯成的大神。佛陀生前是竭力反对神佑论，提倡业感缘起说的，后世主张神佑说的人们又把佛当作神来崇拜，这不能不说它是对历史的一种嘲弄。

到了近代，佛教界一些有识之士为匡正佛教的流弊，使之契合佛陀的原义，着重人间正行，针对重死、重鬼的偏向，揭示“人间佛教”的真谛。赵朴初会长在《佛教常识答问》一书里提出“人间佛教”的思想，对它的内容、目的、理论基础和意义，都作了精辟的论述。特别是他在《中国佛教协会三十年》报告里提出：“中国佛教已有近二千年的悠久历史。在当今时代，中国佛教向何处去?”“我认为应提倡人间佛教。”赵朴初会长的这些话，是和佛陀心心相印的。因为只有提倡人间佛教，才能畅佛本怀;也只有提倡人间佛教思想，才能廓清千百年来附会在佛教躯体上的神教、鬼教、巫教的迷雾。