世尊看到我们迷得太久、太深，因而生起怜悯之心，帮助我们觉悟，教导我们修行。「因修万行，果圆万德」，因众生之根性无量，所以佛为众生演说无量法门，顺众生之根性教学，众生修学才容易成就。一切法门之中，第一方便、稳当、容易的，无过于念佛法门。本经教我们念佛，至心称名，与《无量寿经》讲的「发菩提心，一向专念」无二无别。若众生不能接受念佛法门，对其有疑惑，佛则再开其他方便法门。

为何念佛法门是第一方便法门?佛说：世出世间一切法是「唯心所现，唯识所变」。又说：「一切法从心想生」，说尽了宇宙间万事万法之理。心能现相，相起变化乃心之作用，此心即是识心，也就是念头。所以，佛教导我们念佛，念佛就作佛。《无量寿经》中又说，阿弥陀佛是「光中极尊，佛中之王」，念阿弥陀佛就成阿弥陀佛。明白此理，才会肯定念阿弥陀佛是第一，念念都是阿弥陀佛才是真正念佛人。

念佛法门是道共戒，圆满具足一切戒律，所以不会犯戒、破戒。得禅定是定共戒。定共戒不如道共戒，道共戒不如念佛所具足的圆满清净戒律。因为，念佛是与阿弥陀佛同心、同愿、同德、同行，此乃真正大圆满。

佛教导我们修学念佛法门，要至心称名、念诵。念诵就是读诵大乘，而以读诵《无量寿经》为第一。隋唐古大德说，一切经最后都归结《华严经》，《华严经》归结《无量寿经》，《无量寿经》归结四十八愿，四十八愿归结第十八愿，即「十念必生愿」。现在有人提倡本愿念佛，本愿特别着重在第十八愿。完全依照第十八愿念佛，能否往生?果能遵行，决定得生净土。

有人认为：「既然临终十念、一念都能往生，平常就可以不必恪守戒律，反正临终时念佛还能往生。」话虽没错，但临终时有把握念佛吗?头脑能清醒吗?我们仔细观察，一些人临命终时业障现前，一句佛号也听不进;甚至一听到佛号就生烦恼。这是我亲眼所见。一生念佛，到临命终时贪生怕死，不能放下，不愿念佛，例子太多太多了。所以，本愿念佛在理上讲没问题，事上就太难了!临终往生是要具足善根、福德、因缘才行。古大德真是慈悲至极，劝勉我们不可存侥幸之心，否则最后必定落空。提倡本愿念佛，舍弃戒行，此论似乎有理，事实上是完全错解佛的本意，是在走险道!「愿解如来真实义」，谈何容易!是故，我们惟有脚踏实地、认真努力地修学，临终往生才有把握。

(节录自《地藏经讲记》14-12)