许多善信喜欢到寺院里礼佛祈愿，而在佛教之中有诸佛菩萨，其名号亦不一样。在一些规模比较大的寺院里还会供奉佛门“三圣”圣像，有“华严三圣”、“东方三圣”、“西方三圣”等。而提及西方三圣，在广受净土文化熏陶的汉地可谓家喻户晓，从“家家弥陀佛，户户观世音”，到《大势至菩萨念佛圆通章》，西方三圣的名号可谓早已深入人心。那么佛教中的西方三圣分别是谁？为什么总要供奉西方三圣？他们又分别代表什么具有什么功德？

“西方三圣”又称“阿弥陀三尊”，是佛教净土宗的专修法门，由一尊佛，两尊菩萨组成，佛是西方极乐世界的教主“阿弥陀佛”，菩萨分别是“观音菩萨、大势至菩萨”。西方三圣的主要职责，就是度化众生，接引众生往生西方极乐世界。在佛教净土宗，其有念佛法门，去专修对象就是西方三圣，以念佛往生为主要目的。

而西方三圣中阿弥陀佛是表无量光明，无量的寿命，无量的功德。阿弥陀佛又名无量佛、无量光佛、无量寿佛等，“所谓十方三世佛，同一法身。一心一智慧。力无畏亦然。自心觉正净，是名阿弥陀。”他的智慧光明遍照十方微尘数刹。受到其光明注照的众生，能脱离恶道，投生善道，及至最终往生极乐世界。我们念佛号“南无阿弥陀佛”，一是时刻提醒自己要精进修行、不可懈怠；二是表达向一切有觉悟的人致敬和学习。

观音菩萨是表大慈悲，宇宙的大慈悲。观世音菩萨，是阿弥陀佛的左胁侍。相貌端庄慈祥，头上的宝冠上有一小化佛为标志，经常手持净瓶杨柳。“观世音菩萨”的名号，意为关照世间疾苦之人的呼救声，及时前来救度。有一句话讲“家家弥勒佛，户户观世音”。观音菩萨以大慈大悲深入人心，不管是学佛亦或不学佛者都知道观音菩萨的大慈大悲。

大势至菩萨是代表喜舍。大势至菩萨又称大精进菩萨，是西方极乐世界无上尊佛阿弥陀佛的右胁侍者，据《观无量寿经》记载：“大势至菩萨以独特的智能之光遍照世间众生，使众生能解脱血光刀兵之灾，得无上之力。”大势至菩萨手持莲花，头上的宝冠有定瓶为标志。以智慧光普照一切，使信徒在人生道路上一帆风顺，事业有成，佛光永照。