印祖故事:成立佛教慈幼院 教养孤儿使成长
民国十二年春,在商务印书馆工作地任心白居士多次给印光大师以及冯梦华、王一亭等老先生提议在三汊河法云寺放生池区域内成立佛教慈幼院,收留教养孤儿,俾读书学艺,能自成立,不至流为饿莩与匪类。冯梦华、王一亭、徐积余、魏梅荪、庞性存诸老一致赞成。
阴历八月,印光大师在南京法云寺放生池开幕典礼之后到达上海太平寺,冯梦华居士等来与大师商量,认为放生池面积较大,除放生池和寺院建筑用地外,还有富余用地可以用来建设佛教慈幼院。同时法云寺大殿等建筑短期内难以动工,可先着手筹建佛教慈幼院。诸老请大师撰写《金陵三汊河法云寺增设佛教慈幼院疏》。
大师疏文说:乾为大父,坤为大母。民吾同胞,物吾与也。故孔子以老安少怀为志,如来以普度众生为心。以一切众生,皆具佛性。皆是吾人过去父母亲属,皆于未来得成佛道。其有由恶业力,堕于水陆空行异类之中,其佛性固无少损。其贪生怕死、避苦求乐之心,与吾人初无少异。由是冯梦老邀同诸居士,发起法云寺念佛放生道场,以为提倡。冀一切善人,咸体天地父母之心,共怀民胞物与之念。弭自他之杀业,培菩提之道本。岂独注意于区区一道场而已哉。盖欲感发于普天之下也。
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而恻隐之心,无所不至。凡一切鳏寡孤独,颠连困苦,无所倚赖者,无不欲为救援。但以财力维艰,于法云寺放生池旁隙地增设一慈幼院。取无父无母,无法存活之孤儿,养之教之,俾其成才而自立。免令冻饿而死,以填沟壑、饱鸦犬。致彼祖宗断祭祀,兼使国家少人民。其心可谓真切恳挚,知所先务矣。良以小儿一失父母,必至死亡。即或稍能行乞,不至即死。以无力就学,亦不过终身为佣。何能开智识以达本天姿,敦伦理以不悖人道乎哉?试思晋道安、唐一行、明妙峰,皆孤儿也。由得为僧,遂致道传天下,德被兆民。宋吕文穆,读书土窑,乞食活命。一僧怜而供给之,遂得高中魁选,致君泽民。故发愿有云:“愿子孙世世食禄,护持佛法。不信三宝者,勿生吾家。”盖其所感深也。是知神龙之雏,每有沙碛之困。仁人能以斗升之水济之,待其羽翼既成,风云际会,便能普天之下,悉降甘霖。纵令天姿庸常,无此作略。而养其良知良能,俾各为良善,亦可以为天下太平之本。况孤儿既多,当必有出类拔萃,堪能成道立德,参赞化育,如道安、一行、妙峰、文穆者。其教养成就之功德,何可称量乎哉!所愿仁人君子,一切善信,各推幼幼之心,勿吝涓涓之助。须知施为福本,天道好还。我既济人之孤,则己之子孙,当必多皆出类拔萃,大有作为。决不至困苦颠连,无所吁告耳。宋范文正公,唯以济世济人为事。其子孙至今,多有达者。固知急人之急者,其自己与子孙,世世生生,皆不至有急而待人周济也。倘能俯纳刍荛,不惜家珍,俾此举大成,岂特孤儿之大幸哉?实天下国家之大幸也。
该疏文载于《上海佛教居士林林刊》,由书法家王一亭居士敬书。建立佛教慈幼院的倡议得到大家热烈反响。一时之间,诸大护法,愿意列名作为发起人的有一百多位。经过一段时间筹备,在上海成都路广仁堂召开成立大会。冯梦华老居士主持会议,印光大师报告筹备经过情形及发起慈幼院的宗旨。会议通过慈幼院章程,公推印光大师为名誉主席,冯梦华居士为会长,王一亭、徐积余、魏梅荪为副会长,发起人都推定为评议员,并确定事务员十二人。任心白居士牺牲在商务印书馆的主要职位,赴南京担任佛教慈幼院院长。
到民国十三年正月,方峻生后庄、中庄、上庄之地或卖或捐全部移交给了法云寺道场,大师为方家日后生活考虑,给魏梅荪居士回信,嘱与方峻生妥善商议,其捐助后必须生活有靠方可。信中说:“昨接手书,不胜惊异,方峻生,可谓难捨能捨矣。虽然,尚须为彼后日过活虑,祈阁下将彼请到观音庵,同妙莲,心净等,详悉问彼尚有多少田地。如其所有田地,可以养家,则彼已发心送法云寺,则便作彼之功德。如其所有不足为养,当将此田,作为法云租田,岁出租若干,任凭法云种竹,木,五谷,蔬菜,以作慈幼院工农场之备。如此,方可彼此各尽其道,彼此各得其益。若彼舍此田,则用度无出,吾人心中,实有不适悦豫乐之大者在也。此契虽交,须必如此商议,方可不负方氏一番成就善举之义。如其除此,尚有可靠,则便成就彼法云寺第一大功德主。然须请二三有德望人,为作证明。人为我虑,甚深且挚,我为人虑,亦不能不深且挚也。”
当时各界开办孤儿院、贫儿院的不少,而像法云寺慈幼院这样融合世间法,弘扬佛法的慈幼院还是第一家。慈幼院坚持儒佛兼修,早晚均念佛。每日功课有儒、佛两宗的《三字经》可读。同时学习农工业专门技能。