普法宗,又称三阶教,隋僧信行所创。这是一个佛教异端组织,表现形式是对佛教抱着消沉的态度,以为佛法将灭,理论与正统很不协调,故受到其他宗派的打击和非议,小编今天就给大家介绍下这三阶教。
三阶教把佛教史分为三阶,按时、处、机三类划分。据敦煌残卷《三阶佛法密记》卷上云:“时别有三:佛在世,佛自住持佛法,位判是第一阶时;佛灭度后一千五百年已前,由有圣人及利根正见成就凡夫住持佛去,位判当第二阶时;从佛灭度一千五百年已后,利根凡夫,戒定惠别解别行,皆悉邪尽,当第三阶时。”“处别有二:第一阶处,即一乘世界,亦名净土寺华藏世界;常唯纯有诸佛、菩萨,无声闻,缘觉处是”;“第二、第三阶处,同即三乘世界,亦名五浊诸恶世界,婆婆世界,育暗世界,三界火宅……亦名三乘众生十恶世界是”。
“明三阶位:第一阶位,……即三贤、十地,通凡及圣。第二阶位者,……根基不定:若遇大乘人法,即得入大乘位;若不遇大乘法,即不得入大乘位。故名不定。第三阶位者,……亦名邪解邪行成就是。”普法宗的核心思想是“普法”、“别法”,也是三阶中的基本教义,因其称第一阶机学一乘法,第二阶机学三乘法,第三阶机学普法。信行认为“一、普法无病;二、别法就根。”“普法”,也即学法之徒不分凡圣、大小、邪正,普信普教。换句话说也就是要学习众家教义。“别法”则需分清各宗派教义、差别等。其中尤以普法为主,别法为辅,将到强调一个普字,信行担出法界有七普。
“普凡普圣,普善普恶,普邪普正,普大乘普小乘,普空普有,普世间普出世间,普浅普深。”这是普法宗的主题思想,他们以为佛教已进人第三阶,接近灭亡,无可拯救,故对一切事物无区别的必要,只要有用,皆可拿来为我所用。他们认为阶时属末法,处是秽土,实际反映了他们的宗教末日来临的感觉,曲折地表现了他们对现实不满的态度。
普法宗为了上述思想的实现,配合传教的重要方法一—“无尽藏”行动,强调布施众生。他们的无尽藏院,为普施的组织机构。信行说:“一、以无尽藏物,施贫下众生,由教得施故,劝发善心,即易可得。二、教贫穷人,以少财物同他菩萨无尽藏施,令其渐发菩提之心。”三阶教行无尽藏施,首先让“贫下众生”得一些小意,使他们感觉到此教的慈悲,然后让他们献财。若有不愿献财,那就不会大彻大悟的,也不配信奉佛教。由此,三阶教积聚了大量财物,具备雄厚的物质基础和经济力量。
三阶教是对社会不满的宗教产物,反对统治者,反对佛教正宗,反对所有非议者,属于佛教中的颓废派,有着发泄倾向,除了自己以外,对任何人都没好感。他们反对进取而自身在扩展,主张苦行而自身在享受,认为身处佛教末日却希望这种日子无限地延伸下去,言行充满着自相矛盾,而这矛盾正是赖以生存的条件和其思想的来源。
三阶教由于这种特性,遭到政界、佛界以及其他派别的一致反对,在隋文帝、武则天二朝受到严厉的禁断和打击,被判为异端。但是三阶教并未因此衰弱下去,凭着自己社会基础,就是那些遭受严重压迫的社会底层小民,包括小农、小手工业者及其城市贫民,故屡屡受到打击,却依然能生存下去。当然,也与统治者利用三阶教中一些较听话的人,稍示宽柔的作用分不开。
玄宗登位之初,三阶教还是处于较稳定的状态,但由于反主流的倾向,依然不受统治者欢迎。智升押击三阶教是:“乖反圣旨,冒渎真宗。”玄宗对三阶教的打击态度,比隋文帝和武则天更为严厉。
开元元年(713年),首先废除无尽藏院,断绝三教阶的经济来源、摧垮其物质基础。
开元十三年(725年)年初,玄宗发动了一场规模更大、程度更深的打击三阶教运动,使三阶教之徒与其他宗派僧徒混住,消除其独立地位,销毁其经典,从思想上予以根绝。若有违反者,则迫令回俗。
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