摘自净空法师《阿弥陀经要解讲记》

‘舍卫，此云闻物。’“舍卫”是印度梵文音译，中文翻作“闻”，翻作“物”，“闻”是说那个地方有名的人很多，用现代话说，是文化水准很高的一个都市，“物”是物产丰富，可见得这是一个很好的都市。是中印度的大国，波斯匿王的首都。‘匿王太子名祇陀’，祇树就是祇陀太子的树，祇陀是印度话，翻成中国的意思是“战胜”。大概是国王打仗凯旋回来生了这个儿子，所以就用这个名字。‘匿王大臣名须达多’，须达多也是梵语，‘此云给孤独’。须达多也是别人对他一个尊敬的称呼，它的意思就是这个人喜欢布施，喜欢救济贫穷苦难的人，“给”是以物质帮助别人，给别人，给这些孤独之人，他常常施舍，所以有这么一个好的称号。这是波斯匿王的一个大臣。

这个因缘是：给孤独长者听说释迦牟尼佛是一个非常有学问的人，于是他就想邀请释迦牟尼佛到自己国家首都来讲经说法。世尊的学生很多，常常跟着不离开的学生，就有一千二百五十五个人。换句话说，招待释迦牟尼佛，招待一、两个人容易，招待这么多人就需要很大的一个场地，他回到自己都城之后去找场所。看中的是太子的一个花园，地方很大，房舍也够，住一千二百多人这个场所够用，于是就向太子买花园。太子就跟他开玩笑，听说你家黄金很多，你能够把黄金铺满我这个花园，我就卖给你。给孤独长者真的是富有，把家里黄金拿出来真的铺地。太子看到，就问给孤独长者：你到底是干什么？“我要请释迦牟尼佛到我们这里讲经说法。”太子听了很感动，他说这个功德我们两个人做。他说：“不行，我要一个人做，我一定把黄金铺满。”太子说：“不行，还是我们两个人做。”给孤独长者是非常坚持，太子就讲：“好了，那我把地卖给你，我房子、树木、花草统统都砍光。”给孤独长者没有办法，就答应了，两个人合作，两个功德主。花园的树木是祇陀太子的树木，地是给孤独长者买的，他们两个人做功德主，请释迦牟尼佛住在这个地方讲经说法。佛没有辜负他们，在这里住了一段很长的时间，许多重要的大经都在这个地方讲的。

‘给孤长者布金买太子园，供佛及僧，祇陀感叹，施余未布少地’，他布金还没有铺满，太子就来了，不必铺了，功德两个人做了，‘故并名祇树给孤独园’。我们晓得，这个福报非常大，这是请佛在这个地方教化一方，这两个人是功德主。同样的道理，现在许多人想修福，怎么修法？诸位要知道，真正的修福是教化众生。我们今天请法师，请大德居士在这个地方讲经，我们租一个讲堂，我们租一个小时，一个小时的功德，租一个星期一个星期的功德，这个功德跟给孤独长者、祇陀太子没有两样。你只要请到真正善知识，说的是真正的正法，能令一切众生得真实利益，功德跟他们一样。其它的那个功德纵然有，要打很大的折扣，没有这么真实，没有这么圆满，这是我们一定要晓得的。