关公(或称为关帝)原是来自三国蜀汉的历史人物，为刘备手下的大将，以刚正不阿的个性出名，之后在北攻曹魏时被孙权杀害，后代民间信仰将关羽奉之为神，用来驱逐危险，至北宋时被纳入人们膜拜的道教神祇，而佛教因为普及后逐渐民间化，融合各种信仰，也把关帝当作崇拜的神祇，称为“伽篮菩萨”。

在中国的佛教中，常以关公(三国时蜀汉大将关羽)为伽蓝神。相传隋代天台宗的创始者智者大师，有一次曾在荆州的玉泉山入定，於定中听见空中传来：「还我头来!还我头来!」的惨叫声，原来是关羽的头被敌人砍下来，其愤恨不平，到处寻找自己的头。智者大师反问：「您过去砍去他人的头无数，您今日怎麼不去还别人的头?」并为其讲说佛法。关羽当下心生惭愧，而向智者大师求授三皈五戒，成为正式的佛弟子，并且誓愿作为佛教的护法。

从此以後，这位千余年来极受国人敬重的英雄人物，伽篮菩萨与韦驮菩萨是佛教大护法，就与韦驮菩萨并称佛教寺院的两大护法神 ，伽篮菩萨为右护法，韦驮菩萨为左护法。 在道场里每日的早晚课诵中，都会诵「伽蓝赞」： 伽蓝主者，合寺威灵，钦承佛敕共输诚;拥护法王城，为翰为屏，梵刹永安宁。以感恩伽蓝菩萨护法护教的殊胜功德。 关帝的五官及表情刻划均以豪气奔放为准则，眼眉都表现出雄赳赳的英气，浓烈的黑色系和深红的脸部底色造成强烈的对比，也反映关公宁死不屈的强硬。面部的立体性，嘴部的黑色长须于后代加上，风格写实，而关帝头饰为黑帽上加以系结之垂带。

我们见到的伽篮菩萨像穿圆领宽大之深绿袍，胸前加挂一盔甲，展现出华丽富丽之气。除了腹前和膝部有飞龙纹外，还有散布袍身的云纹，及袖边、衣摆的花瓣纹，以红和橙色装饰。加有一层外袍。关帝脚穿用简单线条点缀的黑鞋，脚尖略向上点。手持青龙偃月刀这种特定形式的穿著于十二世纪定型。