相传在禅宗创立时，佛祖赐给摩诃迦叶两件宝物，一件是紫金钵盂，另一件就是木棉袈裟，那时候，佛门弟子一般是依靠布施和乞讨为生，经常居无定所，风餐露宿，而佛祖传下的这两件“温饱”器物倒也非常的实用。

公元526年随着菩提达摩在广州登陆，禅宗衣钵到了中土。虽然佛法心地换了水土，但乞食为生、游化为务传统并没有改变，此时的衣钵还相当重要。

禅宗衣钵传至四祖道信时，“寓禅于农，农禅并重”思想的出现，使禅宗定居传法成为可能。

此后佛门寺院开始兴建，佛门弟子开始“作务”，困扰禅宗数百年的“吃饭穿衣”问题得以解决，到六祖惠能时，“衣钵”已无任何实际作用。

如果说因为有了寺庙和作务，“衣钵”无用而不传，未免有些浅薄，限制宗门思想发展和传播，或许才是主要原因。

禅宗本就是 “微妙法门，不立文字”，宣扬四大皆空，万法皆空，却又传下这“衣钵”以定宗旨，岂不自相矛盾?

一个宗派的形成，除了教义之外，还必须有一定规模的门徒。然而“衣钵相传”一次只能传一人，这严重地影响了宗门弟子人数的扩大。

事实也是这样，到六祖惠能时座下弟子众多，其中“嗣法”多达四十三人，开宗立派的都有五人，“衣钵”传给谁都会影响禅宗的发展。

中国禅宗初祖达摩或许已经发现了这个问题，他将衣钵于二祖慧可时说：“当我归西两百年以后，衣钵便须止而不传。”

两百年后，禅宗衣钵正好传到了六祖惠能。遵照初祖遗嘱，惠能 “传法不传衣”，禅宗从此扎根中华大地，兴盛不衰。

当然，也有人将衣钵不传归结于防止宗门纷争。

五祖弘忍传衣钵给惠能时就曾说：“衣为争端，止汝勿传。若传此衣，命如悬丝，汝须速去，恐人害汝。”

六祖惠能也曾说，法衣在四祖道信手中时被盗三次，在弘忍大师手中时又被盗三次，到了他的手中时前后六次有人来盗，他还多次被追杀。

由此可见，关于“衣钵”的纷争从未中断，而且愈演愈烈。

惠能曾作偈：“菩提本无树，明镜亦非台;本来无一物，何处惹尘埃?”

“衣钵”本来无一物，却惹出这些纷争，可见“衣钵”的存在已经成为禅宗弟子“明心见性”的业障，唯有“不传衣钵”，方可消除业障，避免纷争。

相信各位师兄已经对于六祖惠能之后衣钵不传的原因是什么有了一个简单的了解，但是不管是哪种原因，禅宗“衣钵”到六祖惠能之后不再相传已经是事实了。