在中国传统文化中，孝道文化被认为是一切美德思想和行为的源泉。在实现中华民族伟大复兴的中国梦的历史进程中，弘扬孝道文化非常重要。

《管子·戒》说：“孝弟者，仁之祖也。”《孝经·开宗明义章》说：“夫孝，德之本也。”《后汉书·江革传〉引光武帝诏说：“夫孝，百行之冠，众善之始也”。他们都认为孝心是一切美德的源泉。

孝的最低要求是赡养父母，实际上是对父母养育之恩的回报。

所谓“养”，不仅是让父母吃饱穿暖而已，孔子说：“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养，不敬，何以别乎？”又说：“子夏问孝，子曰：色难。”也就是“色养”。《礼记·祭法》云：“孝子之有深爱者，必有和气；有和气者，必有愉色；有愉色者，必有婉容。”这个“色”，无论是父母的表情，还是子女的表情，都体现了子女基于对父母的爱和敬而达到的理解。有了这份爱敬之情，即使粗茶淡饭，也不算不孝。孔子说：“啜菽饮水，尽其欢，斯之谓孝。”也就是说，子女对父母的爱，比子女提供的鲜衣美食更有价值。

比“养”更进一层的，是子女的所作所为，要能让父母安心、放心、省心，才算是孝。也就是“修身慎行，恐辱先也”(《孝经·感应章>)。

清代潘德舆《示儿长语·作人诗七章》其四说：“诚心顺亲者，作事必识羞。唯恐辱吾亲，戏荡是吾仇。”其五说：“识羞知正路，步步学谨慎……一言不敢妄，矧敢有恶行？”《孟子·公孙丑上》说：“无羞恶之心，非人也。”朱熹集注：“羞，耻已之不善也；恶，憎人之不善也。”《周礼·地官·师氏》说“三曰孝德”，郑玄注：“孝德，尊祖爱亲，守其所生者也。”所谓尊祖，也即不使先人蒙羞。

比让父母安心、放心、省心更近一层的，是让父母高兴、舒心、开心。这已超过了父母子女之间的范围，涉及更广泛的人际关系。

曾子说：“居处不庄，非孝也；事君不忠，非孝也；莅官不敬，非孝也；朋友不信，非孝也；战阵无勇，非孝也。五者不遂灾及其亲，敢不敬乎？”(《礼记·祭义》)潘德舆的《示儿长语》又给曾子的话做了些补充，他说：“兄弟不爱，非孝也；族姻不睦，非孝也；乡党不和，非孝也；师长不敬，非孝也。

由此看来，真正的孝心，会辐射到社会生活的很多方面，从这个意义上说，把“孝”看成是“德之本”，是“众善之始”，一点也不为过。

《孝经·开宗明义章》孔子对曾子说：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。”

“扬名显亲”之说，在今天仍有现实意义。在古代，扬名显亲主要靠文治武功，在今天，社会分工越来越细，从事各种工作的人，只要做出了比较突出的成绩，都会受到社会的肯定。对个人来说，虽然你的目的可能只是想为国家的富强、人民的幸福尽一份力量，但“扬名显亲”，总是其客观效果的一部分，如果在你取得成绩时，你的父母还健在，他们一定会觉得脸上有光，为有你这样的儿女而感到骄傲。

人格教育的基础，在两个方面。一是认识人的渺小，认识到了人的渺小，就会明白为蜗角虚名、蝇头微利去打个头破血流，实在不值，这能使人的心静下来。一是认识人的伟大，读一些名人传记，就知道人在短短的几十年中，甚至可以完成改变世界的伟大事业。人所以能改变世界，就是因为人有知识、有能力。而要获得知识和能力，唯一能依靠的就是自己的勤奋。勤奋的动力就是理想。