作者：冯冯

佛陀入灭的年代，一直是古今佛学研究者争论最多的话题之一。

玄奘叁藏法师的弟子慧立所作“慈恩传”，内第叁卷说玄奘法师在印度拘尸那听到佛灭年代，该段文字说：“自佛涅槃以来，或云千二百岁，或千叁百，或千五百，或云过九百未满千年。”

玄奘的弟子道宣法师所作“释迦方志”说：“……至今贞观二十年则经一千二百一十二年矣，以依菩提寺石柱记也。”

玄奘的另一弟子道世法师着作“法宛珠林”也说：“至今龙朔叁年则经一千二百年，以依菩提寺石柱记也。”

可见玄奘法师相信佛灭的时代是在贞观之前约一千二百年。

玄奘是贞观八年到达印度八年。上文说的菩提寺是指的印度摩羯陀国的摩诃善提僧伽蓝(伽蓝就是道场)，这是西元第四世纪，狮子国王捐献建成的，寺中有石柱，刻有佛灭年代。

玄奘、道宣、道世叁位法师都没有提到正确的佛灭年代，都只是约数。

西藏佛教在西元十叁世纪时，喀切班禅释迦师利指出大菩提寺纪录的佛灭年代，折算起来，应相当于西元一二七O年之前的一千七百五十年，即是佛灭于西元前五四四年。但是，西藏一般认为佛灭于西元前五四五年。(以上见西藏佛教“善逝教法史”)。

玄奘法师到达拘尸那是公元一八叁四年(贞观八年)，依柱记及此年代折算，就是玄奘在拘尸那时，佛灭已一千一百七十七年。接延上文的道宣法师所言一千二百一十二年。

箫齐永明七年(西元四八九年)，僧伽跋陀罗所得的“众圣点记”所述佛灭年代，可折算为西元前四八六年。

“善见律毗婆沙”一经内说：阿育王就位于佛灭后二百一十九年，即是西元前二一八八年(此一年代，阿育王就位后十一年遣使各国国王，史家因此比较各国的在位年代而得此结论)。若用佛灭是西元四八六年，减去二一九年，就可见阿育王就位年代是西元前二六八年，符合史料推算，即是反证佛灭是在西元前四八六年，此说与僧伽跋陀之说相同。

如果采信西元前四八六年之说，那么今年(一九八五年)佛历应为二四六一年。

如果采信玄奘之说佛灭为西元之前五四叁年，则今年一九八五的佛历应为二五叁八年。

倘若采信西藏佛教史家所言佛灭是在西元前五四四年，则今年一九八五年应是佛历二五叁九年。

另外，根据西藏政府公布的历书所颁布年代得知，西藏蒙古黄教认为佛灭是在西元前九六一年，如此则今年一九八五应为佛历二九四六年。

唐代法琳法师的“破邪论”引用“周书异记”记载佛灭年代，今可折算为西元前一O二七年。那么，今年一九八五年，应是佛历叁OO九年。

日本佛学权威宇井伯寿所作的“印度哲学史”说，佛灭于西元前叁八六年。那么推算，则今年一九八五年是佛历二叁七一年。

佛灭年代，各家学说不同，莫衷一是，不过，史家根据较为可信的阿育王即位年代来推算。阿育王留下了刻在摩崖上的“法敕”，其中第十叁章说阿育王即位后十一年，遣使赴地中海五国：叙利亚、埃及、马其顿、克来奈，与爱比劳斯，向他们传佛法，五国国王的名字均有刻在崖上，从五王在位的年代。西元前二六一年至二五八年。可算出阿育王即位的年代，是在西元前二六八年。因此，史家多认为佛灭年代是西元前四八六年之说较为可信。

现在的中国各地佛历，彼此也很有出入，塬因是因为各自采用不同的资料，大家各执己见，没有统一。不过，这也无妨，只要佛法正确正信就得了，何必执着于人为的时刻?就是西元，以耶稣诞生之年作为起算，耶稣的出生真实性至今也仍是未解的谜。若以这样的“疑年”去确定佛灭之年，岂非是刻舟求剑吗?

塬载万佛城《金刚菩提海》第187期：1985年12月1日