你知道吗？潭柘山高处，金银佛寺遥，先有潭柘寺，后有北京城！

潭柘寺位于北京西部门头沟区东南部的潭柘山麓，距市中心30余公里。寺院坐北朝南，背倚宝珠峰，周围有9个小小的山峰。潭柘寺始建于西晋永嘉元年（公元307年），至今已有1700年历史。寺院初名“嘉福寺”，清代康熙皇帝赐名为“岫云寺”。光是“先有潭柘寺，后有北京城”这句话，就让这座千年古刹比别处景致多了一些神秘的色彩。

“潭柘山高处，金银佛寺遥。断崖吹石雨，虚阁贮松涛。”这是明朝诗人郭武对潭柘寺的由衷赞美。古寺坐北朝南，周围回龙峰、虎距峰、捧日峰、紫翠峰、集云峰、璎珞峰、架月峰、象王峰和莲花峰，九座山峰宛如九条巨龙拱卫着潭柘寺。史书上说“先有潭柘，后有幽州”，不过在老百姓口中则变成了“先有潭柘寺，后有北京城”。

潭柘寺是佛教传入北京地区后修建最早的一座寺庙。始创时规模不大。潭柘寺掩映在群山环抱之中，苍松翠柏之间，景色极其优美！沿着潭柘寺向山上走，有一口龙潭，而在寺庙门口又有很多柘树，后有潭水，前有柘树，这也是“嘉福寺”后改为潭柘寺的来由。

这柘树，如果不仔细查查资料，一般人真不知道它居然有药用价值，根茎叶都可入药，有舒筋活血之效。可是后来有人讹传，说潭柘寺的柘树皮能治疗妇女的不孕不育症，这下可要命了。天天有人来这潭柘寺门口，你撕块树皮，我撕块树皮，活生生地把柘树皮都给扒干净了。

人们都说“人有脸、树有皮”，没了皮这树就没法活了，结果是人的不孕不育没治好，潭柘寺的柘树还差点绝了种。原来满山遍野的柘树，如今只剩下了几棵了。这柘树其实是非常罕见的树种，据说它榨出来的汁呈赤黄色，染在布上不褪色，所以自古柘树汁就是给皇帝染龙袍的染料，北京话叫“柘黄”。

潭柘寺主体建筑有山门、天王殿、大雄宝殿、斋堂和毗卢阁。

东路有方丈院、延清阁、行宫院、万寿宫和太后宫等。西路有愣严坛（已不存）、戒台和观音殿等，庄严肃穆。此外，还有位于山门外山坡上的安乐堂和上、下塔院以及建于后山的少师静室、歇心亭、龙潭、御碑等。塔院中共有71座埋葬和尚的砖塔或石塔。

潭柘寺有一所跨院。可以说是潭柘寺里景色最漂亮的地方了。但是，在这里的主殿有一个香炉是绝对不能上香的，都给封起来了。那这殿里到底供奉的是谁呢？对，就是当时清朝的乾隆皇上！

乾隆皇上最喜欢到潭柘寺上香拜佛，时间一长了，寺里的和尚就特意腾出了一间屋子作为他的行宫。跟班的太监为了更加讨好主子，索性在大殿里塑了一尊乾隆的塑像，供了起来。但是寺里的和尚不乐意了，您身份再高贵，毕竟是肉身凡胎，他不是神啊，跟佛祖菩萨差着辈分呢！所以寺里的和尚为了防止香客拜错了神、坏了规矩，就把这香炉给封上了！

有句老话叫“先有潭柘寺，后有北京城”。据说当年修建紫禁城时，设计师就是姚广孝，他从潭柘寺的建筑和布局中获得了不少灵感，例如太和殿就是仿照潭柘寺的大雄宝殿而建的，同为重檐庑殿顶，井口天花绘金龙和玺，所不同的是更高大了一些而已。这也正是“先有潭柘寺，后有北京城”的由来。

从另一种风水的说法上讲，是因为有了潭柘寺的坐镇四方，才有了北京的安定，无论是元大都，还是明朱棣的定都，潭柘寺都稳坐西山，静静而视。在北京的历史中，潭柘寺虽然不及故宫名扬海外，也不如香山天下皆知，但在老北京的心中，潭柘寺才是北京的源头。