①兴化博物馆收藏的阿育王塔。

②塔身四面铸有佛教故事画面。

③塔身背面刻有铭文，为“吴越国王钱弘俶敬造八万四千宝塔乙卯岁记”阴铸4行19字，“安”字编号。

这是一座来自千年以前吴越国的阿育王塔，通高13.1厘米，塔基宽7厘米，高3.5厘米，塔身宽5.2厘米，高6厘米，相传是用来供奉佛祖舍利的。该塔现藏于兴化市博物馆。这座塔从侧面印证了兴化的繁荣富庶和佛教的昌盛。

历史背景

五代十国时期的兴化与吴越

据《方舆纪要》载，原兴化县境本为海陵县的一部分。五代十国时期吴杨溥武义二年（920年），自海陵县划出北乡部分为招远场，后改为兴化县，这是当代兴化县治的开始。南唐时属海陵（后称泰州）。

当时的吴国有今江苏、安徽、江西和湖北等省的一部分。而吴越王国的建立者为唐镇海、镇东节度使钱镠，在公元907年所建，都城为钱塘（杭州）。强盛时拥有13州疆域，约为现今浙江全省、江苏东南部和福建东北部，全盛时其范围包括今之浙江全境、上海全境、苏州全境和福建福州。吴国与吴越国相邻，两国当时大多数时期处于敌对状态。在当时，吴越最大的敌国就是其西北的杨吴政权，吴越与其攻伐多年，919年无锡之战后应吴国齐王徐温要求，两国修和，三十余州民乐业者二十余年。之后杨吴的继承者南唐也是吴越发展的主要竞争对手。为保护吴越国，历代国王尊奉后梁、后唐、后晋、后汉、后周、宋六个中原王朝，虔诚事大，抵抗两淮，保境安民。在宋灭南唐的战役中，吴越出兵援宋。此外吴越国亦曾和南唐共同攻打闽国，占领福州。所以换个角度看，他们之间联系是比较紧密的。

阿育王塔来自吴越

兴化馆藏的这座阿育王塔呈方塔形，有专家称是由铅锡合金焊接成型。塔由基座、塔身、塔顶三部分构成并刻有铭文。塔通高13.1厘米，塔基宽7厘米，高3.5厘米，塔身宽5.2厘米，高6厘米。塔刹五相轮柱。塔顶盖四角耸立4根山花蕉叶，外侧正面各铸刻装饰护法力士，背面是对应的四座禅定坐佛。往下是一圈龙纹，塔身四面刻有佛教故事画面。其中一面塔身背面刻有铭文，为“吴越国王钱弘俶敬造八万四千宝塔乙卯岁记”阴铸4行19字，“安”字编号。塔身四面的佛本生故事，表现释迦牟尼在印度降生前的善行故事，充分展示和宣扬了释迦牟尼成佛前忍受痛苦、自我牺牲，终于苦修成佛的历程。

兴化市博物馆文物征集考古部主任周阳阳说，从“吴越国王钱弘俶敬造八万四千宝塔乙卯岁记”的描述中，可以清楚地知道这是一座吴越国时期的阿育王塔，是吴越忠懿王钱俶效仿印度阿育王造的八万四千阿育王塔之一。“乙卯岁记”，可知为后周世宗显德二年，955年。“八万四千”其实并非实指，在佛教用语中即言数量之多。

据了解，钱俶建造的阿育王塔实物，多出土于浙江、上海、福建、河南、河北等地五代至元明时期的佛塔地宫、塔顶及塔身中。钱俶当政时，吴越国下辖十三州一军之地，相当于今浙江省、上海市全境和江苏东南部的苏州、福建北部的福州等地，目前已在杭州、越州、台州、温州、婺州、秀州、福州等地发现过钱俶造的阿育王塔实物。

见证兴化的繁荣富庶

唐代佛教盛行，兴化定慈寺就建于唐代。晚唐时期，又分别建成东寺（广福寺）和西寺（宝严寺），东寺位于兴化的小东门，西寺位于兴化的西城门口。东寺曾是兴化城佛教“九大丛林”之一，这座阿育王塔就来自于东寺。

郭保康说，吴越国的最后一位国王叫钱俶，他信奉佛教，在钱塘江畔建造了六和塔供奉佛祖的舍利。后来，他又铸造了一批阿育王塔来供奉舍利子。

吴越国王钱俶造八万四千阿育王塔一事，在佛教典籍中即有记载。南宋志磐《佛祖统纪》卷四十三《法运通塞志十七之十》宋太祖建隆元年（960年）十月条称：“吴越王钱俶，天性敬佛，慕阿育王造塔之事，用金铜精钢造八万四千塔。中藏《宝箧印心咒经》，布散部内，凡十年而讫功。”清《台州府志》：“吴越忠懿王造金涂塔，高六寸，重三十五两，内有十九字，文曰‘吴越国王钱弘俶敬造八万四千宝塔乙卯岁记’。钱氏子孙与铁券俱世守之。”目前出土的钱俶造的八万四千阿育王塔实物，以铜塔居多、铁塔略少。

“兴化的这座阿育王塔就是东寺从钱塘江畔请回来的。”郭保康说，在当时，一般的寺庙是请不回来阿育王塔的，这也从侧面说明当时兴化这方土地相对安定富庶，东寺香火旺盛，是当时有名的佛教圣地。东寺将阿育王塔请回来后，就将它供奉在主殿的屋脊之上。在咸丰《兴化县志》和民国震华法师的《兴化佛教通志》中，都对此塔有简短的文字记载，不过那时称此塔为“舍利塔”“佛塔”。在江淮一带，他还未发现过此类阿育王塔，这座塔也从侧面印证了兴化的繁荣富庶和佛教的昌盛。

阿育王塔的由来

阿育王(约公元前286～公元前232年)是印度孔雀王朝创始者旃陀罗笈多王的之孙，孔雀王朝的第三代君王。

2500年前，佛教创始人释迦牟尼涅槃，他的弟子们在火化他的遗体时发现灰烬中尚存有一块头顶骨、两块肩胛骨、四颗牙齿和一小节中指指骨一共八块色身舍利，同时还发现了许多颗珠状的真身舍利子。既然佛陀已经逝去，他遗留的信物自然被视为珍宝，大批信众和国家争相请求供奉，当时是由摩揭陀国王阿阇世和释迦族等八王带回建塔供养，也就是分成了八份。

后来，印度进入了孔雀王朝。阿育王是一位强兵黩武的皇帝，非常强势。他戎马一生疆土辽阔，亲手把孔雀王朝打造成了当时印度的最强者。但是有感于自己经年累月的杀伐征战荼毒生灵，所以在晚年就皈依了佛教，并且重新从八王处把佛陀的舍利又取了出来，平分成84000份，在各地兴建宝塔供奉舍利，这种塔就叫阿育王塔。

正是因为有了阿育王的大力护持，才使得佛教彻底走出了印度，变成了世界性的宗教；他在其中的作用不可估量，更被渲染成佛教文化中转轮圣王的化身。

佛教典籍《杂阿含经卷第二十三》记载：“阿育王作八万四千金、银、琉璃、颇梨箧，盛佛舍利；又作八万四千宝瓶，来装盛此箧；又以无量的幢幡、伞盖，庄严舍利，并令诸鬼神各各持供养舍利之具，下达命令：在阎浮提当中，乃至于海的边际，凡是城邑聚落满一亿户的地方，都要造塔供养佛舍利。”

东汉明帝时，佛教传入中国，天竺（印度）僧人就随身携带有佛骨舍利，于是中原舍利塔逐渐增多。慢慢的，以后供奉佛陀舍利的塔，凡有此建筑规制的，一律称为阿育王塔，这成为古塔历史悠久、传承有序的一种标签。

到了五代十国时期，此时正是中国佛教衰弱时期，国家对佛教严格限制。而此时吴越国都杭州,寺塔林立,高僧云集,经幢造像繁多,逐渐成为全国佛教中心。钱俶为吴越国末代国君,在位30余年,创建寺院至少143所,其为王子时,释德韶便劝诫他:“他日为霸主,无忘佛恩”。当上国王后,他即遣使迎德韶,“伸弟子之礼”,坚守父祖两代崇佛国策。弘俶崇佛,因其自身的特殊经历，宗教信仰色彩较之父祖明显浓厚。其次，弘俶在位时期,北方日渐强大，北宋的建立令吴越国的生存压力越来越大。在此情况下,弘俶的崇佛处处体现着保国安民的目的。