孔子到齐国，齐景公问如何治理国家，孔子要他节省财力。齐景公很高兴，想把尼溪的田地赐封给孔子，大臣晏婴反对，说：“这些儒者能言善辩，却不懂法度；高傲自大，自以为是，不愿屈居人下；崇尚丧礼，尽情致哀，破费财产，厚葬死人，这都是不好的习俗。他们四处周游，寄人篱下，不能靠此辈来治理国家。自从圣君贤相去世，周室衰落后，礼乐残缺已很长时间了。如今孔子盛装打扮，繁琐地规定尊卑上下的礼仪、举手投足的节度，即使学上几代也不能穷尽其中的学问，成年累月也学不完他的礼仪。难道国君真打算用他这一套来改变齐国的习俗吗?这恐怕不是引导小民的好办法。”

此后齐景公仍恭敬地接待孔子，但不再向他请教有关礼乐的事了。有一位齐国大夫企图谋害孔子，孔子告诉齐景公，但齐景公却说：“我老了，不能帮你了。”孔子只好上路离开齐国，返回鲁国。