沙弥是指七岁以上二十岁以下受过十戒的出家男子，民间俗称“小和尚”。历史上第一个沙弥是后来成为佛祖十大弟子之一的罗睺罗，他的来历很不简单，因为他还是佛祖的亲儿子。

罗睺罗，是释迦牟尼未出家前和其妻子耶输陀罗的独生子，他的名字是何含义呢？有一种说法是“覆障”即遮蔽覆盖的意思，因为其在母胎六年：覆障六年在胎，为胎所覆，所以取了这个名字；还有一种说法是“障月”即遮月的意思，因为其出生之日赶上了月蚀。

罗睺罗十五岁跟随父亲出家成为佛教历史上第一个沙弥，后来成为佛祖十大弟子之一，他修行境界到了别人都难以窥测的地步，只有佛祖知道他的底细，所以称为“密行第一”。

根据《弥勒下生经》、《舍利弗问经》记载，佛祖涅槃时指派四位弟子常住世间弘扬佛法，是为四大罗汉，其中有一位就是罗睺罗。虽然佛法讲究众生平等，但他毕竟是佛祖的亲儿子，佛祖十大弟子和四大罗汉中唯独他有单独的寺庙，最著名的罗睺寺就在五台山，为五大禅处之一。