编者按：今天这篇故事，出自《六度集经》。　　

　　从前，菩萨曾经是大富翁，拥有无量财产。他一直尊奉三宝，慈悲心向众生。有一次，他在街上见到有人卖鳖，心中非常悲伤，于是问卖主价钱多少。卖主知道菩萨有普慈弘悲之德，广济众生，再加又有数不尽的财富，所以无论贵贱，均不会拒绝，如此卖主就道：“一百万。你要就拿去，否则我就回家煮了吃了。”菩萨答道：“很好。”即照此价买下此鳖。菩萨将鳖拿回家，用水洗净了身上的伤口，然后将鳖带到海边放生。菩萨看着鳖渐渐远游，心中悲喜交集，发誓道：“愿太山饿鬼之类众生，牢监地狱中之受苦者，能早日免除其苦难，身安命全就像你现在这样。”然后他又面向十方稽首祷告，合掌发誓道：“众生惶恐纷乱，其苦无量。我将成为天、成为地，为枯旱而降甘露，为漂溺于水者提供船筏，为饥渴者施舍食物饮料，使天寒无衣者有衣御寒，使酷热中暑者能吹清凉之风，给病人良药，让盲人得见光明，如果碰上有浊世颠倒之时，我将在此中成佛度脱那些受苦受难的众生。”十方诸佛全都赞赏他的誓言，道：“真好啊，您的志愿一定会实现。”

　　鳖退走后，蛇、狐也都各自离去。狐狸找到一个洞穴居住，却在那里发现了古人藏在那里的紫磨名金，有一百斤重，它高兴地说：“应当用此金来报菩萨的救命之恩。”于是赶紧回到菩萨那里，道：“小兽受恩获救，得以保全性命。

小兽为穴居之物，故求穴以自安，在穴中得到重有百斤的金子。此洞穴既非坟冢也非人家，此金既不是抢劫而得也不是偷窃而来，完全是因我精诚所致，我愿把此金献给圣贤。”菩萨心想：如果不要也是白白被损，对贫民百姓无益。我要是拿来布施，可使众生得以获助，不也是好事吗?于是就将金子拿了来。那个曾漂在水上的人见到了，说道：“分我一半。”菩萨就给了他十斤。那人却道：“你掘坟抢金，该当何罪?你不分一半给我，我一定报告有司。”菩萨答道：“百姓贫困，我想把金子平分给他们，现在让你独吞，不就太偏心了吗?”那人于是报告了有司，菩萨被拘捕，什么也没说，只是一心归命三宝，悔过自责，慈心发愿众生能早日脱离八难，不要像我现在这样与人结怨。

　　大富长者又道：“痛苦之中尤为痛苦的事，国王应该知道。”国王道：“愿聆听明诫。”菩萨道：“众生之识灵微妙难知，看起来无形，听起来无声，广于天下，高无尽头，如大海般无边无涯，轮回辗转永不停息。但是，因贪恋六欲，犹如大海尚满足不了众水流。所以多次经太山烧煮，诸毒众苦，于是有的成为饿鬼，烧化的铜水被灌入口中，在太山作苦役。有的变作畜生，被屠宰剥皮裂骨，死后还总是得又遭刀刃，痛苦无量。若得以为人，先是身在母胎十月，临生时之急迫，母宫的狭窄，致使犹若绳索绞身，而呱呱落地之时的痛苦就像从高空中堕下，被风所吹如火烧身，在温水中洗身甚于将烧化的铜液自灌于身，用手按摩身体犹如用刀在自剥。类似这样的种种苦痛，实在难以陈述。年长日久后，诸根都已熟又老化，头发斑白，牙齿陨落，内外均虚耗而无余，于是人为之伤心悲痛，转而成重病，四大将要分离，节节都疼痛不堪，坐卧都得靠人帮忙，医生来治反而更增烦恼，生命将要结束之时，体中各种风刀一起兴起，支解身体，截筋碎骨，七窍全都堵塞，奄奄一息，灵魂消逝，又不知去哪里寻找新的投生之所。如果灵魂升天，天也有贫富贵贱，寿命也并非能无限制延长，福尽罪来，又要下太山为饿鬼畜生，这就叫作苦。”国王道：“太好了，佛所说的关于苦的要领，我很相信呢!”大富长者又道：“所谓有必定就是空，就像两块木头相钻有火产生，火燃而木被烧，其结果是火木俱尽、二者皆空。往古时代先王的宫殿臣民百姓，现在都消失不见，这也是空啊。”国王道：“太好了，佛所说的关于空的要领，我也很相信呢!”大富长者又说：“身体就是地、水、火、风组成的，坚硬者为地，柔软者为水，热的是火，有气息的是风，命终灵魂离去，四大各自分离，不能保全，所以叫非身。”国王道：“太好了，佛所说的非身，我相信了。身体尚且不能保全，更何况国家土地呢?痛心的是我国的历代先王，却没有听闻佛的无上正等正觉非常苦空非身的教化啊!”大富长者又道：“既然天地无常，谁又能保住国家呢?为什么不将所有的库藏拿来布施给那些贫困饥饿的人呢?”国王道：“太好了，贤明之师的教诲真让人痛快。”于是立即竭尽国库中之所藏来布施贫民百姓，对鳏寡孤儿就像对自己的双亲与孩子一样。百姓们都穿得很鲜艳、漂亮，再没有贫富之别。举国欢欣，大家每天走路都笑容满面，仰天赞叹道：“是菩萨的教化才有了今天。”四方都感叹菩萨的仁德，天下从此太平。

　　佛告诉众位沙门：“那大富长者就是我，国王是弥勒，鳖是阿难，狐狸是舍利弗，蛇是目连，漂人是提婆达多。菩萨就是这样慈惠行布施度无极。”